周武王与貔貅

　　传说：貔貅是三百多万年以前生活在西藏、四川康定一带的西域猛兽，具有极强的搏击能力。当年姜子牙助武王伐纣时，一次行军途中偶遇一只貔貅，但当时却无人认识，姜子牙觉得它长相威猛非凡，就想方设法将它收服并当做自己的坐骑。带着它打仗屡战屡胜。

　　周武王见貔貅如此骁勇神奇，就给他封了一个官，官号为“云”。当时姜子牙发现貔貅每天食量惊人，却从不大小便。而它唯一的排泄系统就是从其全身的毛皮里分泌出一点点奇香无比的汗液，四面八方的动物闻到这种奇香后无不争先恐后，不由自主跑来争食，结果反被貔貅吃掉。

　　朱元璋与貔貅

　　朱元璋定都南京后从地下挖出一对貔貅，而貔貅乃龙王的九太子，故命人在灵谷寺的旁边建立貔貅殿供奉这一对貔貅。朱元璋定都南京后修中山门，但国库无钱财，丞相刘伯温建议朱元璋用貔貅来纳财，朱元璋听从在国门放一对世间最大的貔貅，结果两江士绅纷纷捐款，大动土木，场面宏大让朱元璋感慨万分，称道：大明臣民如此忠心，江山必然万载。

　　乾隆与貔貅

　　貔貅，又称辟邪是我国古代传说中的一种通灵神兽。《小尔雅·广言》中说：“辟，除也。”顾名思义，是人们希望藉助它的法力，驱走邪秽，破除不祥。《急就篇》：“射鬾辟邪除群凶。”唐颜师古注：“射鬾、辟邪、皆神兽名。……辟邪、言能辟御妖邪也。”

　　据记载，貔貅其形似狮而带翼，古代织物、军旗、带钩、印纽、钟纽等物常用貔貅为饰，取其守护避凶之意。今所见最早之貔貅形象的艺术作品上可追溯到汉代，多为带翼的四足兽，其造形可能传自西亚。到了魏晋南北朝时期，貔貅的形象变得更加概括抽象，装饰意趣更浓。从现存的石刻及玉雕貔貅可以看出其外形极富曲线美，气韵连贯，昂首挺胸，张嘴吐舌，气宇轩昂。

　　貔貅的形象自唐代以后较少出现，及至清代乾隆年间，由于乾隆皇帝好古，对古玉更是有着非同一般的痴迷与喜爱，我们可在当时宫廷所藏的数件古玉貔貅身上看到乾隆皇帝亲自授意刻于其上的御制年款及御制诗词，足可见对其的重视和喜爱。

　　台北故宫博物院藏有一件汉代玉貔貅，其包浆莹润，曾经深沁熟盘，貔貅的胸前刻有御制诗。其下配有双层紫檀木座，上层刻有“乾隆御玩”字样，下层刻有与貔貅胸前相同的御制诗，可见其曾为乾隆皇帝的心爱收藏。另一件汉代玉貔貅现藏于故宫博物院，其上阴刻“乙巳年乾隆御题”诗。在欣赏与赞美古物的同时，乾隆皇帝也命工匠参照汉魏及南北朝时貔貅神兽的形象制作新的“仿古”器物。